Клятва Верности США гласит:
"Я клянусь в верности флагу Соединенных Штатов Америки и Республике, которую он символизирует, единая нация под Богом, неделимая, со свободой и правосудием равно доступным всем” (”I pledge allegiance to the flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands, one nation under God, indivisible, with liberty and justice for all”). Эту клятву знают все американцы. Ее ежедневно повторяют в школах, она звучит на официальных мероприятиях и на церемониях получения гражданства США.

Однако, житель штата Калифорния Майкл Ньюдоу (Michael Newdow) подал иск на федеральное правительство, на руководство штата и школу, где учится его дочь, жалуясь на то, что слова “под Богом”, включенные в текст клятвы, оскорбляют его семью (атеистов) и противоречат Первой Поправке к Конституции США\First Amendment to Constitution, гарантирующей разделение религии и государства. Судья калифорнийского суда, поддерживая иск Ньюдоу, заявил, что клятва верности стране является неконституционной. 26 марта, это дело было отправлено в Верховный Суд США, который примет окончательное решение о будущем этих спорных слов.

Если это решение будет поддержано Верховным Судом (US Supreme Court), то девять американских штатов - Аляска, Аризона, Гавайи, Айдахо, Калифорния, Монтана, Невада, Орегон и Вашингтон - будут обязаны исключить слова “под Богом” из клятвы. Перспектива такого решения вызвала широкую волну негодования в США, включая всех 99 сенаторов страны, которые в один голос заявили, что исключение этих слов нанесет неисправимый ущерб американской традиции.

Любопытно, что фраза “под Богом” была добавлена в текст клятвы Конгрессом США только в 1954 году, в разгар "Холодной войны", чтобы таким образом отделить Америку от “безбожных коммунистов”. Изменение было одобрено президентом Дуайтом Эйзенхауэром (Dwight Eisenhower), (1953-1961) который заявил, что “Мы вновь подтверждаем превосходство религии в традиции и будущем Америки. Таким образом, мы безустанно будем укреплять это духовное оружие, которое навсегда станет самым могущественным средством США во времена мира и войны”.

  Изначально, первый текст клятвы, написанный пастором-методистом Франсисом Беллами (Francis Bellamy) в 1892 году, не включал какого-либо упоминания о Боге. Более того, несмотря на то, что Беллами желал включить в клятву слово “равенство”, он от этой мысли отказался, так как знал, что современное ему американское общество, в преобладающем большинстве, отвергает идею предоставления женщинам и афроамериканцам равных с белыми мужчинами прав .

Когда фраза “под Богом” была добавлена в клятву верности, внучка Беллами заявила, что если бы ее дед был жив, то он бы воспротивился включению этих слов, так как это придало бы клятве религиозный характер. По словам самого Беллами, которого процитировал историк Мортимер Адлер (Mortimer Adler) в своей книге "Шесть Великих Идей" (The Six Great Ideas) , “настоящая верность и лояльность должна быть обещана Республике, которую символизирует флаг”.

Недавний опрос, проведенный исследовательской организацией Ipsos-Public Affairs для пресс-службы Associated Press, показал, что 87% американцев высказываются за то, чтобы слова “под Богом” были оставлены в клятве о верности. Отрицательно к этому относятся 12% американцев и только 1% опрошенных не определился с ответом. Интересно то, что большинство людей, отнесшихся одобрительно к этой фразе, придерживаются этого мнения не потому, что затронут религиозный вопрос, но потому, что, по их мнению, исключение слов “единая нация под Богом” ставит под угрозу патриотический дух американцев. Эту же позицию отстаивает Министерство Юстиции США\Department of Justice, которое будет адвокатом сохранения спорной фразы и представителем федерального правительства перед Верховным Судом. Религиозно настроенные американцы, как заявляет организация First Amendment Center, отказываются всерьез воспринимать эту проблему, потому что за исключение фразы "под Богом" высказался атеист.

23 Апреля 2004 Washington ProFile